El Intrépido Bravucón -Novela ligera- Parte 2: Tiempos desesperados requieren medidas desesperadas
Género: novela de aventuras steampunk y clockpunk histórico-fantásticas, comedia y bromance con ligero toque BL. Ambientada en el siglo XVIII retrofutrista y ucrónico, con la tecnología del siglo XIX
Formato: Novela por capítulos, novela ligera tipo anime
Estado: En publicación
Parte 2: Tiempos desesperados requieren medidas desesperadas
La noticia de la desaparición de Constance cayó
como una bomba en el Château de Bellecour.
Nadie en aquella elegante residencia de la
aristocracia francesa habría imaginado semejante acontecimiento. Constance
siempre había sido una muchacha inteligente, educada y de comportamiento
intachable. No era una joven que acostumbrara desafiar abiertamente las órdenes
de su familia, ni mucho menos protagonizar escándalos.
Por eso, cuando Madame Éléonore, Duquesa Viuda de
Montreuil y matriarca de la familia, llamó a los padres de Constance para
mostrarles la breve carta que su nieta había dejado como despedida, la
incredulidad fue general.
La primera en reaccionar fue Isabelle, la madre de
la muchacha.
—¡Ay, no! ¡Mi bebé!
La mujer se dejó caer sobre uno de los elegantes
sillones de un cuerpo. Se llevó delicadamente una mano al pecho y su rostro
perdió el poco color que le quedaba. Temblaba de pies a cabeza mientras
contemplaba aquella pequeña nota.
—¿Pero por qué hizo algo así? ¿En dónde estará?
Su esposo, el Duque de La Rochefoucauld, no
compartió su desesperación de la misma manera. Se puso de pie con el semblante
endurecido y comenzó a caminar de un lado a otro del salón, manteniendo las
manos entrelazadas detrás de la espalda.
—¿No imaginas por qué lo hizo? ¡Es su manera
inmadura de decirnos que no quiere contraer matrimonio con el Marqués de
Valençay! ¡Dios Santo! ¡Qué vergüenza!
Isabelle levantó la mirada hacia él, pero no llegó
a responder.
La Duquesa Viuda, que hasta entonces había
permanecido en silencio, intervino con la serenidad de quien ya había decidido
cómo proceder.
—Ya les ordené a los sirvientes de mayor confianza
que la busquen por todo el castillo y sus alrededores, además de los lugares
que suele frecuentar.
Dejó la pequeña carta sobre una mesa con un gesto
de evidente desaprobación y se dirigió hacia uno de los altos ventanales. Desde
allí contempló el hermoso y extenso jardín de la residencia.
—Obviamente deberán hacerlo con la mayor cautela
posible. No quiero que los indeseables se enteren de esta situación y comiencen
a esparcir rumores humillantes sobre nuestra familia.
Su mirada permaneció fija en el exterior.
—Resulta apremiante hacerla volver a tiempo para
que esté presentable y pueda celebrar su primer encuentro con el Marqués en la
fiesta de esta noche.
El Duque pareció recuperar parte de su buen humor.
—Usted siempre tan eficiente, madre.
Se inclinó caballerosamente ante ella.
—Estoy seguro de que encontrarán a mi hija muy
pronto. Le daré un apropiado escarmiento y esta noche aceptará la mano del
Marqués sin dudar.
—Eso espero, por su bien.
La respuesta de la Duquesa fue tan fría como su
mirada.
Isabelle, entretanto, se acercó a la mesa y tomó la
carta con manos temblorosas. Volvió a leerla, como si esperara descubrir entre
aquellas pocas palabras alguna explicación que hasta entonces se le hubiera
escapado.
Después la apretó contra su pecho y cerró los ojos.
Comenzó a murmurar una oración. Rogaba por la
felicidad de su hija y, sobre todo, porque estuviera a salvo y pudiera regresar
pronto a casa.
Su marido la observó con marcada desaprobación.
—Estás siendo muy exagerada, Isabelle. Tampoco es
para tanto. Deberías marcharte a tus habitaciones si no sabes cómo controlar tu
temperamento.
La mujer levantó la cabeza de inmediato.
Una mirada furiosa, cargada de lágrimas, se clavó
en su esposo. Por un instante pareció que iba a responderle, pero finalmente se
levantó y abandonó el salón con paso decidido.
No era una simple rabieta.
Isabelle sentía un temor que no podía explicar con
palabras. Algo en su interior le decía que aquella vez las cosas no serían tan
sencillas como su esposo y su suegra pretendían creer.
¿Cómo hacerle entender que temía no volver a ver a
su hija aquel día?
¿Ni siquiera al siguiente?
Cuando la puerta se cerró, el Duque soltó un
suspiro de fastidio.
—Esta mujer no tiene remedio…
—Prepárate para comenzar a escribir notas de
disculpa, hijo mío.
La voz de la Duquesa Viuda lo hizo volver la
cabeza.
Ella seguía junto al ventanal, sin siquiera
molestarse en mirarlo.
—Si no encontramos a tiempo a Constance, deberemos
posponer el baile de compromiso.
El Duque abrió la boca para protestar, pero las
palabras no llegaron a salir.
Por primera vez desde que habían descubierto la
desaparición de su hija, sintió miedo por ella.
Aquel día, Constance no apareció por ninguna parte.
Los sirvientes buscaron por los jardines, las
dependencias de la propiedad y los lugares que la joven solía visitar. Sin
embargo, no encontraron ni rastro de ella.
La situación comenzó a adquirir un cariz mucho más
preocupante cuando descubrieron que faltaban algunas prendas pertenecientes a
uno de los jóvenes sirvientes y también cierta cantidad de comida.
Aquello confirmó lo que la familia se había
resistido a aceptar.
Constance no estaba escondida en algún rincón de la
residencia.
Se había marchado.
Y nadie sabía adónde.
La Duquesa Viuda comprendió que ya no podían
continuar con los preparativos del compromiso como si nada hubiera sucedido.
Había que evitar que el asunto llegara a oídos de personas indiscretas, así que
enviaron mensajes de disculpa a quienes todavía estaban a tiempo de recibirlos
en sus respectivas residencias.
A los invitados que llegaron al Château de
Bellecour después de que las disculpas hubieran sido enviadas, se les comunicó
que la celebración debía posponerse porque, según la explicación oficial,
Constance había enfermado repentinamente de un fuerte resfriado.
Una excusa bastante conveniente.
Aunque no todos estaban dispuestos a aceptarla.
Aquella misma noche, el Château de Bellecour
recibió una visita que ninguno de sus habitantes habría deseado tener en
semejantes circunstancias.
El prometido de Constance había solicitado una
audiencia con la matriarca de la familia.
Los cuatro se encontraban reunidos en el
distinguido salón de recepciones cuando el Marqués de Valençay hizo su entrada.
Gaspard-Henri de Valençay era un caballero francés
de unos treinta y tres años. Alto, corpulento y de cabellos rubios oscuros, poseía
una apariencia refinada y unos modales elegantes. Se inclinó galantemente ante
la Duquesa Viuda y los padres de Constance.
—Buenas noches, Madame Duquesa Viuda de Montreuil,
aunque no creo que sean tan buenas por lo que he escuchado de su hijo, el Duque
de La Rochefoucauld.
Su voz era educada, pero no conseguía ocultar un
evidente matiz de molestia.
Una vez incorporado, alzó la mirada. Sus ojos
grises reflejaban determinación y una aparente sinceridad.
—¿Puedo suponer que la joven Mademoiselle de La Rochefoucauld
se fugó debido a su negativa silenciosa a nuestro compromiso?
El Duque abrió la boca para responder, pero su
madre se adelantó.
—Espero pueda disculpar este arranque de inmadurez
de parte de mi nieta, Marqués, pero debe comprender usted que, para una
jovencita de su edad y sensibilidad, que nunca ha tenido contacto íntimo con un
caballero, la noche de bodas o el simple acto de que un hombre la tome de la
mano puede resultarle tremendamente aterrador.
Hizo una pequeña pausa antes de continuar.
—Verá usted… Mi querida nieta es una jovencita muy
tímida cuyo primer baile iba a ser el de su compromiso.
Gaspard-Henri permaneció mirándola durante unos
instantes.
Su expresión se volvió pensativa.
—Tal vez tenga usted razón, Duquesa Viuda…
No parecía del todo convencido.
—Si es así, temo haberle dado una mala impresión a
la niña y que por esa razón se haya fugado.
El Duque aprovechó la ocasión para intervenir.
—¿Por qué no tomamos asiento y discutimos este
delicado asunto, mi querido Marqués? Debemos concentrarnos en la urgente tarea
de encontrar a mi hija lo más rápido posible. Ya sabe, temo por su seguridad.
Su tono era conciliador, aunque no lograba
disimular cierta tensión.
Gaspard-Henri lo observó con una mirada penetrante.
Luego soltó un pequeño bufido de fastidio y se dirigió hacia uno de los
refinados silloncitos de la sala.
Se acomodó con cuidado y apoyó las manos sobre el
manguito dorado de su costoso bastón.
Los padres de Constance tomaron asiento en un
sillón de tres cuerpos. La Duquesa Viuda, por su parte, no se sentó. Se acercó
a uno de los ventanales y contempló su propio reflejo y el de los demás en el
cristal.
El Marqués carraspeó antes de continuar.
—Sepa usted disculpar mi rudeza, Duque, pero este
asunto me tiene muy preocupado. Además de la seguridad y la integridad de su
hija, seré el objeto de las burlas de todo el mundo. Y ya sabe usted lo crueles
que pueden ser las personas.
—Entiendo su preocupación, Marqués, y veré que mi
hija sea ejemplificada apenas regrese a casa.
—Sobre eso lo discutiremos después.
La respuesta fue inmediata.
—Lo principal ahora es encontrarla. Y si no
queremos que nadie más tenga conocimiento de este incidente, sugiero llamar a
la persona adecuada para resolverlo.
La Duquesa Viuda no apartó la mirada del ventanal,
pero Isabelle se inclinó hacia delante.
—¡Oh! ¿Y quién es esa persona, Marqués?
Su esposo le dirigió una mirada de desaprobación.
Sin embargo, ella decidió ignorarlo. En aquel momento, la preocupación por su
hija tenía mucha más importancia que las reprimendas de su marido.
Gaspard-Henri se acomodó ligeramente en el sillón.
—Su nombre es Dom Sebastião de Almeida e Meneses,
caballero de confianza para asuntos delicados.
—¡Oh! ¡Ese caballero portugués! ¡Mis amigas siempre
hablan sobre él!
La exclamación de Isabelle fue tan espontánea que
todos volvieron la cabeza hacia ella.
La mujer se llevó una mano a la boca.
—Oh, yo…
Se sonrojó al darse cuenta de que había hablado
demasiado.
El Marqués la observó con una expresión que no
parecía especialmente complacida.
—Decirle «caballero» es demasiado para ese hombre,
Mademoiselle. Yo que usted y sus amigas tendría cuidado con él. No tiene buena
reputación como caballero, ni entre los hombres ni entre las mujeres.
Isabelle bajó un poco la mirada.
Pero su esposo no dejó pasar la oportunidad.
—Y yo te recomendaría que ya no frecuentes esas
dudosas amistades, querida.
Aquello sonó mucho más a una advertencia que a un
consejo.
—Pero…
—No repliques.
El tono del Duque fue tan cortante y definitivo que
Isabelle no tuvo más remedio que cerrar la boca.
Bajó la cabeza, roja como un tomate por la
indignación, mientras sus manos se crispaban sobre el regazo de su elegante
vestido.
¡Los hombres eran tan dados a los malos
pensamientos!
El Duque volvió su atención hacia el Marqués.
—¿Y por qué deberíamos pedir los favores de ese
«caballero» de dudosa reputación?
Gaspard-Henri le sostuvo la mirada sin vacilar.
—Porque sin duda alguna puede encontrar una aguja
en un pajar.
El silencio que siguió fue pesado.
Nadie pareció tener una respuesta inmediata.
La Duquesa Viuda continuaba observando la escena a
través del cristal, como si hubiera estado esperando precisamente aquella
propuesta.
Finalmente, habló.
—Pues traiga a ese caballero para que haga el
trabajo, Marqués de Valençay.
—¡Pero, madre!
El Duque se volvió hacia ella, sorprendido por
aquella decisión.
La anciana se giró lentamente.
—Dije que lo haga llamar, Marqués de Valençay.
Su voz no admitía discusión.
—Si usted dice que es un caballero de confianza
para asuntos delicados y que puede encontrar una aguja en un pajar, es
suficiente para mí como recomendación. Así que llámelo inmediatamente. Y si
está ocupado, ofrézcale una fortuna a cambio de su trabajo.
Gaspard-Henri se levantó de inmediato y se inclinó
respetuosamente.
—Lo que usted ordene, Duquesa Viuda.
La decisión estaba tomada.
Al Duque de La Rochefoucauld, sin embargo, no le
gustaba ni pizca.
La idea de poner la reputación de su esposa y de su
hija en manos de semejante individuo le resultaba sencillamente inconcebible.
No entendía cómo su madre podía confiar con tanta facilidad en un hombre cuya
fama parecía ser, cuando menos, cuestionable.
Pero tampoco podía ignorar que necesitaban
encontrar a Constance.
Y, por el momento, no tenían otra alternativa.
Una semana más tarde, el sol iluminaba los jardines
del Château de Bellecour.
El día era hermoso y la residencia parecía haber
recuperado parte de su habitual tranquilidad. Sin embargo, la desaparición de
Constance continuaba siendo una preocupación que pesaba sobre sus habitantes.
Fue entonces cuando un elegante coche se detuvo frente
a la entrada.
La puerta se abrió y descendió un caballero alto y
bien formado. Sus movimientos eran seguros, su porte distinguido y su presencia
tenía algo que llamaba la atención de inmediato.
Tenía una mirada sagaz, ojos burlones y suspicaces,
y una sonrisa que parecía anunciar que nunca debía confiarse demasiado en él.
Junto a él descendió su paje, un muchachito de unos
doce años, vestido con tanta elegancia que casi parecía una versión diminuta de
su amo.
El caballero contempló la imponente residencia.
Sus ojos recorrieron la fachada, los ventanales y
los hermosos jardines que se extendían ante él.
Después sonrió.
Una sonrisa impecable, picaresca y peligrosamente
satisfecha.
—Perfecto…
Se acomodó ligeramente la ropa antes de continuar.
—Hacía mucho tiempo que quería conocer esta
elegante residencia, sus mujeres desafortunadas y tal vez algún hombre un
tanto… delicado.
Hizo una pequeña pausa. Sus ojos brillaron con
malicia.
—Y, por supuesto, sus costosas joyas…
De pronto, soltó una carcajada estruendosa.
—¡Wajajajaaaah!
El muchachito que lo acompañaba torció el gesto con
evidente disgusto.
Miró a su amo de reojo y suspiró.
Aquello no podía significar otra cosa.
¡En el futuro solo habría problemas!
Y, conociendo al hombre que acababa de llegar,
seguramente serían muchos.
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Notas de una Bloguera Arrinconada: ¡Esta historia está cambiando tanto despegándose de la idea original de mi fic de Piratas del Caribe y obteniendo su propia personalidad! ¡Me encanta! Hoy ha hecho calor, mucho calor... Odio el calor... ¡Muchas gracias por leer y seguir mi blog! ¡Y recuerden! ¡Permitan la publicidad y traigan más visitantes, se los agradecería un montón si les dicen qué pueden conseguir en él porque si alguien lo visita por primera vez, no sabrá para qué sirve este blog! ¡Cuídense! ¡Hasta la próxima entrada!! ¡Cuídense! ¡Hasta la próxima entrada!
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